Kumipyörät pyörittävät koko yhteiskuntaamme, eivät vain kauppaa ja teollisuutta. Ilman maantiekuljetuksia kauppa, teollisuus, energiahuolto, polttoaineiden saanti, jätehuolto, vesihuolto, lääkkeiden saanti ja koko terveydenhuolto pysähtyisivät. Lentokoneet, laivat ja junat pysähtyisivät jo pelkästään polttoaineen loppuessa.

Tiekuljetukset voivat olla myös osa logistista ketjua: sama lasti saattaa kulkea niin vesireiteillä, rautateillä, lentorahtina kuin kuorma-autollakin. Mutta tavara ei kulje vesiteitse, rautateillä tai lentorahtinakaan ilman kuorma-autoja, vaan kaikki muut kuljetusmuodot tarvitsevat toimiakseen maantiekuljetuksia.

Tavarankuljetuksessa kuljetetaan kaikenlaisia tavaroita ja aineita erilaisilla ajoneuvoilla, esimerkiksi henkilöautoilla, pakettiautoilla, puoli- ja täysperävaunuyhdistelmillä ja säiliöautoilla. Mitä isompi ajoneuvo, sen pidemmät kuljetusmatkat.